まったく後悔していない、そう言えば嘘になる。ただ、今となってはそれを口に出す事はどうでもよい事なのかもしれない。
事の始まりはちょうど二週間前の晩、自宅のリビングでのこと。
「ユエ、ちょっといい？」
「！……は、はい」
うつらうつらとしていた少女は返事をした所まではよかったが、自分の裏声に気付いて少し顔が赤くなる。それを見て、尋ねた白髪の青年が目を逸らして笑いを堪えるものだから、「なんでしょう」と赤い顔のまま催促。
「ユエはどこか行きたいところある？」
机の上には旅行やレジャーのパンフレットが並べられ、その表紙にはどこかしこで聞く地名が自己主張している。
ユエがさっと目を通すだけで高原、湖畔、海、山、遊園地に古都などなど。都会以外の地形は全て網羅されているかのような節操の無さである。
この「提案」ともとれる突然の相談の意味を、ほんの少し深読みしたところで少女の口元が緩んだ。
「マクさんはどこか行きたいところとかありますか？」
「んー、私は特に無いかな。強いて言えば……行った事がないところがいいか」
「言った事ないところ……えーっと……どこでしょう？」
そう言って、ユエがパンフレットと言う名の地図を見渡す。ただ、返事は「気にしなくていいよ」の一言だった。
改めてパンフレットを見て、少女は少し想像力を働かせた。最近見始めた映画とか、読み始めた小説とかのワンシーンを材料に創造し、それを少し補完して顔を赤くする。
「？」
ただ、しばらくしてマクが首を傾げた。ユエはちらちらと、ある一枚のパンフレットを見てはすぐに他のパンフレットに、そしてまた視線が戻ってくる。
「ここ……がいいと思います？」
遠慮がちに、少し他人行儀なユエにマクは少し苦笑い。それからユエの頭を撫でて「ここのほうが今の時期は過ごしやすいよ」と、微笑む。それで行き先が決まった。
そうして来たのが泉のある高原。涼やかで心地よい風とうっすらと靄のかかった湖面。到着から一夜明け、朝焼けを見つめながらユエはため息をついた。
ユエは思う。二人で旅行なんて考えても見なかったと、まるで夢のようだと。だからそれはちょっとした失敗でさえ酷く彼女を切なくさせる。
「あれ？」
扉の開く音にユエが振り返ると、コテージから外出の準備を整えたマクが出てくるところ。
「マクさん、おはようございます。お出かけですか？」
駆け寄って、挨拶。明るく振舞った甲斐あって、暗い顔よりは寝不足のほうがちょっとだけ顔に出てる。
「おはよう。出かけるから準備してきなさい」
「どちらまで？」
「私が行った事ないところ、だよ」
そう言って一枚のパンフレットをひらひらとさせて白髪が申し訳なさそうに笑う。
「遊園地……ですか？」
「うん、実は他のところは全部行った事があってね、せっかくだから近くに泊まって一回くらいは遊んでおこうかと思っていたんだけど……あ、そういえば、遊園地はカップル御用達だそうだよ」
「そうなんですか……私、てっきり小さい子だけだと思ってました」
「小さい子もいる、ってだけだよ」
と、マクは微笑む。それからユエが支度をするのを待って、馬車に乗り込んだ。
「向こうまで一時間弱だから少し寝ておきなさい。お昼は向こうで、帰りは夕方頃かな」
マクはスケジュールを言いながら、手綱を器用に捌きつつ、空いたほうの手でユエの頭を撫でる。
「マクさん」
「ん？」
「ありがとうございます」
「……ん、どういたしまして」
と、返した白髪は「嘘に気づいていた事に気付かれていないか」と少し首を傾げてから「遠回りが過ぎたな」と少女の寝顔を見て苦笑した。
事の始まりはちょうど二週間前の晩、自宅のリビングでのこと。
「ユエ、ちょっといい？」
「！……は、はい」
うつらうつらとしていた少女は返事をした所まではよかったが、自分の裏声に気付いて少し顔が赤くなる。それを見て、尋ねた白髪の青年が目を逸らして笑いを堪えるものだから、「なんでしょう」と赤い顔のまま催促。
「ユエはどこか行きたいところある？」
机の上には旅行やレジャーのパンフレットが並べられ、その表紙にはどこかしこで聞く地名が自己主張している。
ユエがさっと目を通すだけで高原、湖畔、海、山、遊園地に古都などなど。都会以外の地形は全て網羅されているかのような節操の無さである。
この「提案」ともとれる突然の相談の意味を、ほんの少し深読みしたところで少女の口元が緩んだ。
「マクさんはどこか行きたいところとかありますか？」
「んー、私は特に無いかな。強いて言えば……行った事がないところがいいか」
「言った事ないところ……えーっと……どこでしょう？」
そう言って、ユエがパンフレットと言う名の地図を見渡す。ただ、返事は「気にしなくていいよ」の一言だった。
改めてパンフレットを見て、少女は少し想像力を働かせた。最近見始めた映画とか、読み始めた小説とかのワンシーンを材料に創造し、それを少し補完して顔を赤くする。
「？」
ただ、しばらくしてマクが首を傾げた。ユエはちらちらと、ある一枚のパンフレットを見てはすぐに他のパンフレットに、そしてまた視線が戻ってくる。
「ここ……がいいと思います？」
遠慮がちに、少し他人行儀なユエにマクは少し苦笑い。それからユエの頭を撫でて「ここのほうが今の時期は過ごしやすいよ」と、微笑む。それで行き先が決まった。
そうして来たのが泉のある高原。涼やかで心地よい風とうっすらと靄のかかった湖面。到着から一夜明け、朝焼けを見つめながらユエはため息をついた。
ユエは思う。二人で旅行なんて考えても見なかったと、まるで夢のようだと。だからそれはちょっとした失敗でさえ酷く彼女を切なくさせる。
「あれ？」
扉の開く音にユエが振り返ると、コテージから外出の準備を整えたマクが出てくるところ。
「マクさん、おはようございます。お出かけですか？」
駆け寄って、挨拶。明るく振舞った甲斐あって、暗い顔よりは寝不足のほうがちょっとだけ顔に出てる。
「おはよう。出かけるから準備してきなさい」
「どちらまで？」
「私が行った事ないところ、だよ」
そう言って一枚のパンフレットをひらひらとさせて白髪が申し訳なさそうに笑う。
「遊園地……ですか？」
「うん、実は他のところは全部行った事があってね、せっかくだから近くに泊まって一回くらいは遊んでおこうかと思っていたんだけど……あ、そういえば、遊園地はカップル御用達だそうだよ」
「そうなんですか……私、てっきり小さい子だけだと思ってました」
「小さい子もいる、ってだけだよ」
と、マクは微笑む。それからユエが支度をするのを待って、馬車に乗り込んだ。
「向こうまで一時間弱だから少し寝ておきなさい。お昼は向こうで、帰りは夕方頃かな」
マクはスケジュールを言いながら、手綱を器用に捌きつつ、空いたほうの手でユエの頭を撫でる。
「マクさん」
「ん？」
「ありがとうございます」
「……ん、どういたしまして」
と、返した白髪は「嘘に気づいていた事に気付かれていないか」と少し首を傾げてから「遠回りが過ぎたな」と少女の寝顔を見て苦笑した。
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