きっかけは夕飯だった。
「ねえソヴィアー」
白赤緑の三色少女、アリアは食事の際も相変わらず三色だ。大好きな和み系マスコットの帽子はさすがにつけていないが、白いブラウス、新緑の髪、額の赤い飾り石。完全な三色だった。
対するモノクロの少年、ソヴィアは無言でしょうゆを渡した。白髪に黒ずくめの少年は、しょうゆをこぼしても汚れが目立つ心配は要らなさそうだ。だが、その分粗忽なアリアの心配をする。
「つけすぎるなよ」
「ありがとー！ ・・・じゃなくて。ちがうよー」
アリアはしょうゆを受け取り、おひたしに一滴垂らした。そして不器用ながらに慣れた箸遣いで口にする。
「ガーって、ごはんたべるの？」
ソヴィアは、眉をしかめた。斜め後ろあたりを見上げる。そこには何も無い。存在しない。
二人は、ある闇の組織の走狗である。一般的な常識の外側を歩く、黄昏時の怪物だ。
たとえば、アリアの緑の髪は地毛だし、額飾りはフェイクだ。アリアの額を飾る赤い石は、実はその肉を割って覗いている。
そしてソヴィアは、怪物を負っている。
全身の体毛が色を失うほどの恐怖を伴う怪物。悪魔殺しの魔竜の魂が、ソヴィアの魂と同化していた。
その魔竜。水竜ガーグラーは、物体と霊体の狭間にある『触れられるが傷つかない』モノである。そいつは絶対に壊れない。故に何もかも破壊できる。
「幽霊は食事しないだろう」
「でも、ガーは半分物体でしょ？」
ガーグラー。通称ガー。ソヴィアと感覚を共有する古代竜。食べさせようと思えば食べるかもしれない。
しかし、食事が必要ならば、ずっと必要だったはずだ。
ソヴィアの首の横から、巨大な頭が現れた。教会の屋根によく見かけるそれは、ガーゴイルのそれである。
「あーん」
餌付けをするアリア。ガーは匂いを嗅ぐ様に鼻を近づけ、口を開けた。
「こらッ」
と、ソヴィアがガーを引っ張り、アリアの腕ごと食いちぎりそうな巨大な顎が凶悪な音を立てて閉じた。
「だめ？」
上目遣いで小首をかしげるアリア。ソヴィアは「ダメだ」と念を押すとガーを引っ込めた。
「ガーは物体と霊体のどっちでもないものだからな、違うものを与えて腹でも下されたら困る」
「あー・・・そうだね」
納得したアリア。ソヴィアはこっそり嘆息した。
ガーは体長三メートルほどの巨体だ。もし本当に食べて、味を占めて、毎食食べるようになったら？
未然に防いだ食費の浪費を想像し、ソヴィアは身震いした。